Go-Goat Studios: как «немножко маргинальная студия» покоряет российский рынок комиксов

Дмитрий Елецкий, директор Go-Goat Studios и главный редактор «Другого издательства», создает комиксы для крупнейших российских брендов и звезд, от Avito до Utopia Show, не имея профессионального образования. В интервью он рассказывает, как детство в Омске и любовь к комиксам, научившая его «никогда не сдаваться», помогла создать собственную студию, которая балансирует между коммерцией и творчеством, не отвечая ни перед кем, кроме собственного комьюнити.

​​Личная история: от Омска до Marvel

Мое детство в Омске было непростым, как и у многих ровесников. Именно комиксы помогали мне справляться с трудностями, они стали для меня не просто развлечением, а источником сил, моральных ориентиров и надежды. Ещё в детстве я сформулировал для себя правило — «никогда не сдаваться». С этой мыслью — пусть и немного гротескной, если честно, — я живу и работаю почти всю жизнь.

У меня нет профессионального образования, честно говоря, всего одиннадцать классов школы. Я сразу начал писать сценарии для документальных фильмов, подрабатывал дизайнером и копирайтером, а потом исполнил детскую мечту — стал сценаристом комиксов. Сначала это были авторские проекты, один из первых моих комиксов нарисовал Глеб Мельников, который сейчас работает с DC и Marvel. Комикс, кстати, был очень плохим!

Позже я занял пост главного редактора в «Другом издательстве» и, поработав с моим бессменным коллегой Яро Абрамовым, мы решили создать нашу собственную студию — Go-Goat Studios.

Тайна названия, философия и идентичность

Мы с Яро долго искали название, перебрали десятки вариантов, но ничего не подходило. И вдруг на фоне заиграла песня Kiss the Go-Goat нашей любимой группы Ghost. Мы переглянулись и сразу поняли — это оно. В названии сошлось всё: оккультная эстетика, мемная аббревиатура GOAT (Greatest of All Time) и образ нашего безумного козлика Винсента Голдхорна, с которым каждый фрилансер должен заключить мистический контракт. Так у нас родилась собственная мифология.

Да, мы — немножко маргинальная студия, и это абсолютно осознанная позиция. Мы молодые ребята с татуировками, выросшие одновременно на поп-культуре и андеграунде. Нас не покупали рыночные монополисты, мы не получали грантов и никому ничего не должны. Наш главный принцип — делать так, чтобы результат нравился в первую очередь нам самим. Возможно, это звучит банально, но именно поэтому к нам обращаются даже крупные корпорации.

Что касается вдохновения, то моими главными ориентирами в мире комиксов всегда были Грант Моррисон, Джозеф Майкл Стражински, Марк Уэйд, Сигэру Мидзуки, Таиё Мацумото, Бастьян Вивес, а также — внезапно — Марк Миллар. Собственно, они проявили себя и как предприниматели: их произведения стали бестселлерами, а права на экранизации выкупили крупнейшие киностудии мира. Причем многие из них работали не только в комиксах, но и в кино, и на телевидении. Ходоровски отличился больше всех: он успел побывать и магом, и тарологом, и актёром — широкая душа!

Бизнес-модель и стратегия: зарабатывать на одном, тратить на другое

Мы научились выстраивать баланс между коммерческими и авторскими проектами. На одних мы зарабатываем, на других — тратим, не боясь уйти в минус. Такую систему мы выстраивали годами, и именно она стала нашей главной опорой. Наша миссия — быть лучше и ярче всех, развивать индустрию и поддерживать комьюнити.

Основу нашего бизнеса составляют продажи физических копий книг и мерча. Чтобы сосредоточиться на творческой части, мы автоматизировали финансовые процессы с помощью Robokassa. Это действительно простой и удобный инструмент! Система достаточно отказоустойчива — при сбоях в банках происходит переключение. Это, а также невысокая комиссия, автоматическая фискализация, быстрый вывод средств и удобная выгрузка документов экономят нам массу времени и сил.

Что касается второго важного направления — контент-разработки, то тут мы создаём настольные и видеоигры, комиксы, анимацию, а также digital-продукты, от сайтов до приложений. Мы гордимся, что можем быстро реагировать даже на самые неожиданные запросы клиентов. Например, для Avito мы вместе с командой TProger сделали необычный проект — интерактивный виммельбух. Это максимально детализированная иллюстрация-головоломка со множеством персонажей и сюжетных линий, посвященных молодым специалистам сервиса. Также наши ребята делали простейшую визуальную новеллу для Kaspersky — по факту это рекрутерский тест в оболочке интерактивного комикса.

При этом наша собственная издательская деятельность обращена к разнообразной аудитории. Сегодня мы выросли настолько, что охватываем сразу несколько сегментов — это и фанаты супергероики, и фанаты наших инфлюенсеров, и комьюнити авторов и художников.

Всё это стало возможным благодаря тому, что мы полностью погрузились в собственный бренд. Это произошло совсем недавно, и я безумно этому рад. Теперь двадцать четыре часа в сутки мы работаем так, как считаем нужным. Дышать стало легче.

Производственный процесс и команда

Обычно работа над комиксом начинается с разгона идей внутри команды, затем мы готовим синопсис и постраничник истории. После этого создаются концепты, пишется сценарий и начинается отрисовка страниц. Следующие этапы — это цвет и леттеринг, затем вёрстка, дизайн и предпечатная подготовка, продвижение и, собственно, продажа.

В России работает около ста профессионалов в этой сфере, и мы знаем их всех. Если появляется кто-то новый — либо он находит нас, либо мы его. Самое сложное — научить молодежь терпению и навыку ясно формулировать собственные мысли. Ещё одна распространённая проблема — депрессивные эпизоды у авторов. Для фрилансеров, которые сталкиваются с выгоранием, мы даже предлагаем поддержку нашего «асоциального психолога».

У нас был офис в Санкт-Петербурге, но сейчас мы полностью переезжаем в Москву, так как и я, и мой коллега Яро уже несколько лет живем здесь. По нашему опыту, многим авторам и художникам комфортнее работать из дома, поэтому мы формируем удаленные команды.

Мы всегда внимательно изучаем авторский стиль и навыки ребят, с которыми начинаем работать, и находим им подходящее место. Это выгодно отличает нас: мы действительно много времени уделяем общению с авторами. В итоге всё это больше похоже не на сухую рабочую систему, а на объединение по интересам — этакий Go-Goat Gang. С нами можно и заработать, и прокачаться, и классно отдохнуть — это все знают.

Продвижение: лекции, коллабы и «чужие фанаты»

Мы продвигаем наши комиксы через лекции по России и СНГ, где рассказываем об истории комиксов и наших проектах. Также нам очень помогают коллаборации со звездами — так формат становится привычнее для обывателя. Продвигать авторские проекты молодых ребят проще через комиксы, которые выходят большими тиражами — там мы размещаем рекламу.

Собственной фанбазы, по сути, у нас нет — и это для меня больная тема. Причина в том, что у нас слишком много разноплановых проектов. Подписывается, например, фанат ужасов после нашего хоррор-комикса, а уже на следующий день в ленте выходит комедия или корпоративный проект. В итоге наша аудитория — это «чужие фанаты». Но мы работаем над созданием регулярной авторской линейки, вокруг которой сможем выстроить настоящее фанатское сообщество.

Наша продукция представлена в крупных книжных сетях вроде «Читай-города», на маркетплейсах и в специализированных комиксшопах — например, в легендарных магазинах «28-й» и «Чук и Гик». Через наш интернет-магазин Go-Goat Store можно приобрести эксклюзивы: светящиеся в темноте обложки, экземпляры с автографами звезд и художников, а также лимитированный мерч.

Вызовы и будущее индустрии

Разумеется, самые серьезные вызовы для нас — это выгорание и внешние кризисы. Мы всё острее чувствуем, что в регионах сейчас не до развлечений, и в последние годы мы по сути работаем для жителей Москвы, Санкт-Петербурга и Екатеринбурга.

Что касается конкуренции, то мы не рассматриваем другие медиа как угрозу. Разные форматы отлично дополняют друг друга в общей экосистеме. Идеальная цепочка выглядит так: есть комикс или манга, потом по ним снимают сериал или фильм, затем выпускают мерч, а позже — книжную новеллизацию и видеоигру. Мы и сами сейчас выстраиваем нечто подобное вместе с каналом Utopia Show, создавая полноценную развлекательную франшизу.

К сожалению, мировой комикс-рынок идет на спад. Поэтому ключевой тренд — это развитие мультиформатных франшиз: так и прибыльнее, и перспективнее, и интереснее для аудитории. Мы уже начали движение в эту сторону — запустили подразделение Go-Goat Games для разработки видеоигр и активно пробуем себя в анимации. В ближайшие пять лет планируем полностью перестроиться в этом направлении.

Советы начинающим

Если вы только начинаете свой путь в комиксах, мой главный совет — определитесь с глобальной целью. Чего вы хотите: славы и признания, богатства или вам просто искренне нравится творить? Поняв это, вы сможете выбрать верный путь. Все ваши последующие решения должны приближать вас к цели. Я в свое время этого не сделал, поэтому мой путь оказался длиннее и труднее, но это было захватывающее приключение!

Предпринимателям, которые хотят создать бизнес в креативной индустрии, я бы просто пожелал удачи. Вас ждут самые серьезные испытания и страшнейшие вызовы судьбы.

Сейчас мы активно развиваемся: совсем недавно запустили подразделение Go-Goat Games, в рамках которого разрабатываем видеоигру «Панчлайн» — это авторский проект стендап-комика Евгения Чебаткова и художника Егора Герасимова. Параллельно мы отобрали нескольких, на наш взгляд, самых крутых авторов и вместе с ними создаём оригинальную комикс-серию.

Честно говоря, мы так быстро разрослись, что теперь я иногда не знаю, какие проекты ведёт Яро, а Яро не знает, какие проекты веду я. Думаю, это хороший знак! Если бы я начинал сегодня, я бы не стал ничего менять. Всё идет так, как должно быть. Ошибки необходимо прожить — они часть этого захватывающего приключения.